Asiens växande medelklass driver en ökad efterfrågan på fisk och skaldjur.

Data som samlats in av branschorganisationer som Norwegian Seafood Council (NSC) och den brittiska handelsbyrån Seafish, enligt SeafoodSource, visar att den asiatiska fisk- och skaldjursexportmarknaden växer stadigt. Med den ekonomiska återhämtningen efter pandemin har exporten av produkter som lax haft tvåsiffrig procentuell tillväxt under de senaste fem åren. Ekonomer förutspår att 2035 kommer Asien att stå för 3,2 miljarder av världens 5 miljarder medelklasskonsumenter, vilket kommer att omforma det globala konsumtionslandskapet. Om medlemmarna i Association of Southeast Asian Nations (ASEAN) anses vara en enda enhet kommer de att rankas på tredje plats när det gäller medelklasstillväxt till 2035, och lägga till 112 miljoner{11}}medelklassindivider. Kina förväntas lägga till 163 miljoner{14}}medelklasskonsumenter, rankas först i Asien, medan Indien förväntas lägga till 411 miljoner, rankas tvåa. World Data Labs fann nyligen att mer än hälften av den nuvarande 4,5 miljarder medelklassbefolkning{18}} bor i Asien. Labbet fann också att 80 % av första-medelklasskonsumenterna-är från Asien, vilket gör det till den snabbast-växande medelklassgruppen hittills.

Kinas konsumtionsmönster för skaldjur har genomgått en betydande förändring, där landet har övergått från en nettoexportör till en nettoimportör av fisk och skaldjur 2022. Enligt Rabobanks statistik växte Kinas import av fisk och skaldjur från 3,6 miljarder USD 2001 till 13,2 miljarder USD 2010, och hoppade sedan igen till 2012 miljarder USD i salmonexport till 2012 miljarder USD. Kina förväntas öka med 28 %-från-år. Kina öppnade först sin marknad för skotsk lax 2011, och sedan dess har importen stadigt ökat. Den skotska laxproduktionen beräknas vara något under 200 000 ton både 2024 och 2025. Enligt Euromonitor International, ett{18}}baserat marknadsundersökningsföretag i Storbritannien, har den kinesiska fisk- och skaldjursmarknaden vuxit, men den har också blivit polariserad. Försäljningen av "high-produkter har ökat, men utöver det har den största delen av tillväxten koncentrerats till låg{21}}produkter, medan försäljningen av mellanklass{22}} och skaldjur har minskat. Euromonitor International förutspår att försäljningen i Kina kommer att skifta mot förädlade produkter, och tror att förädlade produkter kommer att överträffa andra kategorier på marknaden. Kina är för närvarande världens största konsument av skaldjur och ASEAN-marknaden blir också allt viktigare.

Fisk och skaldjursföretag i flera regioner har märkt den växande köpkraften i ASEAN-länderna, som i allt högre grad blir målmarknader för kinesiska skaldjursföretag som söker exportmöjligheter. Enligt statistik som samlats in av US National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), exporterade USA fisk och skaldjur till ett värde av 20 miljoner USD till Indonesien 2023, och detta värde förväntas växa till 55 miljoner USD 2025, en ökning med 175 %. Indonesien, det folkrikaste ASEAN-medlemslandet med över 280 miljoner människor, har sett fluktuationer i sin medelklass under de senaste åren, med en beräknad sammandragning i storlek 2022 och 2023.

I motsats till fluktuationerna i Indonesiens medelklass växer Vietnams medelklass stadigt, och i takt med att landet övergår till en medelinkomstnation har Vietnam blivit en ny destination för import av fisk och skaldjur. World Data Labs förutspådde 2021 att Vietnams medelklass växer snabbare än nästan någon annanstans i världen, med gruppen som förväntas växa med cirka 23,2 miljoner människor till 2030. Enligt data från de vietnamesiska tullmyndigheterna beräknas landets import av fisk och skaldjur stiga till 3,38 miljarder dollar 20825, en ökning med 20825,2 % från föregående år. 2023 exporterade USA fisk och skaldjur till ett värde av 58 miljoner dollar till Vietnam; denna siffra beräknas stiga till 98 miljoner USD år 2025, en ökning med nästan 70 %.

Thailand, en av de fem mest folkrika medlemmarna i ASEAN, har också sett tillväxt i sin import av fisk och skaldjur. Världsbanken klassade Thailand som en "medelinkomstekonomi" 2011, och importen av fisk och skaldjur har ökat de senaste åren. Norwegian Seafood Council konstaterar att Thailand har blivit en betydande exportdestination för norsk fisk och skaldjur, samt en stor exportdestination för USA. Enligt NOAAs statistik har USA:s fisk och skaldjursexport till Thailand ökat från 74 miljoner dollar 2023 till 124 miljoner dollar 2025, en ökning med 67 %.

Enligt World Economic Forums prognos, år 2035, förväntas sju av de tio ASEAN-länderna ha en övervägande medelklass. Med framväxten av dessa konsumenter förväntas den globala konsumtionen omformas kring deras krav.